L'ex-président Kim Dae-jung (김대중) est mort suite à une embolie pulmonaire mardi 18 août 2009. Il est décédé à l'hôpital où il avait été admis il y a un mois. Il avait été président de 1997 à 2003 et avait reçu le prix Nobel de la paix en 2000 pour ses actions de réconciliation avec la Corée du Nord. Cet homme politique qui avait été condamné à mort en 1980 pour conspiration puis contraint à l'exil pour les États-Unis était revenu sur la scène politique coréenne en 1985 dans le camp de l'opposition.
L'actuel secrétaire général des nations unies Ban Ki-moon, (vice-ministre des affaires étrangères sous Kim Dae-jung) a rendu un hommage à l'ancien président et a indiqué qu'il continuerait à œuvrer pour la réconciliation nord-sud.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Il a adressé un message de condoléances à la famille de l'ancien président